STEVE REICH - LA MUSICA COME PROCESSO GRADUALE (1968)

La musica come processo graduale - pubblicato per la prima volta nel catalogo della mostra Anti-illusion: Procedures/Materials, Marcia Tucker e James Monte, Whitney Museum of American Art, New York, 1969.

Come processo graduale non intendo il processo della  composizione, ma piuttosto brani musicali che sono, letteralmente, processi. La caratteristica distintiva dei processi musicali è che determinano simultaneamente tutti i dettagli nota dopo nota (suono dopo suono) e la forma complessiva. (pensate a un canone rotondo o infinito). Mi interessano i processi percepibili. Voglio essere in grado di ascoltare il processo in corso durante lo scorrere della musica. 

Per facilitare un ascolto molto dettagliato, un processo musicale dovrebbe avvenire in modo estremamente graduale. L'esecuzione e l'ascolto di un processo musicale graduale può essere paragonato a:tirare  indietro un'altalena, rilasciandola, e osservandola gradualmente fermarsi; girare una clessidra e guardare  la sabbia scorrere lentamente verso il fondo; mettere i piedi nella sabbia in riva all'oceano e guardare,  e ascoltare le onde che gradualmente li ricoprono.

Sebbene io possa avere il piacere di scoprire i processi musicali e comporre il materiale musicale per percorrerli, una volta che il processo è impostato e caricato, funziona da solo. Il materiale può suggerire che tipo di processo dovrebbe essere usato (il contenuto suggerisce la forma) e i processi possono suggerire che tipo di materiale dovrebbe essere eseguito attraverso di loro (la forma suggerisce il contenuto). Se la scarpa ti calza bene, indossala. 

Se un processo musicale viene realizzato attraverso l'esecuzione umana dal vivo o attraverso altri mezzi elettromeccanici non è questo il problema principale. Uno dei concerti più belli che abbia mai ascoltato consisteva in quattro compositori che suonavano i loro nastri in una sala buia. (Un nastro è interessante quando è un nastro interessante). È abbastanza naturale pensare ai processi musicali se si lavora spesso con apparecchiature sonore elettromeccaniche. I processi musicali possono fornire un contatto diretto con l'impersonale e, allo stesso tempo, anche una sorta di controllo completo ma non è detto che l'impersonale e il controllo completo vadano necessariamente insieme. 

Con "una specie" di controllo completo, intendo che eseguendo questo materiale attraverso un processo posso controllare completamente tutto ciò che ne risulta, ma anche che debbo accettare tutto ciò che ne risulta senza apportare modifiche. John Cage ha usato processi e ha certamente accettato i loro risultati, ma i processi che ha usato erano di tipo compositivo che non potevano venire percepiti mentre il pezzo veniva eseguito. Il processo di utilizzo dell'I Ching o delle imperfezioni in un foglio di carta per determinare i parametri musicali non può essere rilevato quando si ascolta musica composta in quel modo. 

I processi compositivi e la musica sonora non hanno alcuna connessione udibile. Allo stesso modo, nella musica seriale, la serie stessa è raramente udibile. (Questa è una differenza fondamentale tra la musica seriale, fondamentalmente europea, e l'arte seriale, fondamentalmente americana, in cui la serie percepita è solitamente il punto focale del lavoro). Quello che mi interessa è un processo compositivo e una musica sonora che siano la stessa cosa. 

James Tenney ha affermato in una conversazione: "In fondo  il compositore non è a conoscenza di nulla". Non conosco alcun segreto di struttura che tu non possa essere udibile. Ascoltiamo tutti insieme il processo poiché è abbastanza udibile, e uno dei motivi per cui è abbastanza udibile è perché sta accadendo in modo estremamente graduale.

L'uso di dispositivi strutturali nascosti nella musica non mi ha mai attratto, anche quando tutte le carte sono sul tavolo e tutti ascoltano cosa stia gradualmente accadendo in un processo musicale, restano  ancora molti aspetti misteriosi per poter soddisfare tutti. Questi misteri sono i sottoprodotti impersonali, non intenzionali e psico acustici del processo previsto, essi potrebbero includere sottomelodie ascoltate all'interno di schemi melodici ripetuti, effetti stereofonici dovuti alla posizione dell'ascoltatore, lievi irregolarità nelle prestazioni, armoniche, differenze di tono e così via. 

Ascoltare un processo musicale estremamente graduale apre le mie orecchie ad esso, ma si estende sempre più lontano di quanto io possa sentire, e questo rende sempre interessante riascoltare quel processo musicale. E’ proprio questa l’area di ogni processo musicale graduale (completamente controllato), in cui si sentono i dettagli del suono allontanarsi dalle intenzioni e verificarsi  per semplici ragioni acustiche. 

Comincio a percepire questi minimi dettagli quando riesco a mantenere un'attenzione ravvicinata e un processo graduale, a sua volta, mi aiuta a sostenere la un’attenzione continua. Per "graduale" intendo estremamente graduale; un processo che avviene così lentamente e gradualmente che ascoltarlo assomiglia a guardare una lancetta dei minuti su un orologio: puoi percepirlo muoversi dopo che ci sei rimasto per un po'.Diverse musiche modali attualmente popolari come il rock and roll indiano classico e orientato alla droga possono renderci consapevoli dei minimi dettagli sonori perché essendo modali (centro chiave costante, ipnotico e ripetitivo) si concentrano naturalmente su questi dettagli piuttosto che sulla modulazione chiave, sul contrappunto , e su altri particolari espedienti occidentali. Tuttavia, queste musiche modali rimangono quadri più o meno rigidi per l'improvvisazione. Non sono in realtà dei veri e propri processi. 

La caratteristica distintiva dei processi musicali è che determinano simultaneamente tutti i dettagli nota dopo nota e, allo stesso tempo, la forma complessiva. Non si può improvvisare in un processo musicale: i concetti si escludono a vicenda. Durante l'esecuzione e l'ascolto di processi musicali graduali, si può partecipare a un particolare tipo di rituale liberatorio e impersonale. 

Concentrarsi sul processo musicale rende possibile quello spostamento dell'attenzione che ci fa allontanare da noi stessi e ci muove verso l'esterno.